L’estate è lontana, il freddo e il grigiore si insinuano… e anche la tristezza, per tutti coloro che soffrono di depressione stagionale. Questo disturbo depressivo, la Depressione Stagionale, che si verifica in autunno e in inverno, colpisce dal 4 al 6% degli italiani ed è spiegato dalla mancanza di luminosità. Fortunatamente, esiste un trattamento semplice: la terapia della luce.

Depressione stagionale: la probabile causa è la mancanza di luce

Come trattare la causa della depressione stagionale

Ogni inverno, molti italiani hanno il morale basso. Le giornate si accorciano, il grigiore e il freddo si fanno sentire, la stanchezza si fa sentire… per alcuni di noi, i sintomi sono ancora più gravi: ansia, bassa libido, bisogno anormale di dormire.
Se si verifica almeno 2 anni consecutivi, si chiama depressione stagionale. Un disturbo che colpisce soprattutto le donne.

Come tutti gli esseri viventi, siamo soggetti a ritmi naturali. Questi ritmi sono regolati da “sincronizzatori” interni ed esterni. Tra i sincronizzatori esterni, la luce è molto importante. Svolge un ruolo nella regolazione del nostro orologio biologico e controlla diverse funzioni come l’alternanza di veglia / sonno e la secrezione di alcuni ormoni.

Ecco perché la luce è importante:

Dopo essere entrati nell’occhio, i raggi luminosi raggiungono la retina. Nella retina, le cellule trasformano il messaggio luminoso in un messaggio elettrico. Questo messaggio elettrico viene inviato al cervello attraverso il nervo ottico. Nel cervello, il nucleo soprachiasmatico è informato dell’intensità della luce esterna.
Questo nucleo soprachiasmatico è legato al nucleo paraventricolare e poi ad una ghiandola, l’epifisi (o ghiandola pineale) che secerne un ormone, la melatonina, che regola i cicli sonno/veglia e influenza il nostro umore.

Nelle persone sensibili, la diminuzione della luminosità invernale porta a una “desincronizzazione” dell’orologio interno e interrompe la secrezione di melatonina. Possono quindi comparire sintomi di depressione stagionale. Questa non è una depressione come le altre. Spesso, la tristezza e i pensieri oscuri non sono in prima linea nei sintomi, ma piuttosto sentimenti di rallentamento e difficoltà nel fare le cose.

In tutte le principali città italiane in autunno la luce è scarsa.

Questo è l’inizio dell‘oscurità invernale: per superare questo disturbo affettivo stagionale, la mancanza di luce deve essere compensata. Si consiglia innanzitutto di immagazzinare quanta più luce possibile, naturalmente o artificialmente grazie alla terapia della luce.

La fototerapia è indicata dopo consiglio medico e deve essere praticata al mattino per almeno 30 minuti con una lampada da 10.000 lux, posta a 30 centimetri dal viso (o un’ora con una lampada da 5.000 lux).
Questo trattamento è efficace in oltre il 75% dei casi e il miglioramento è spesso osservato dalla prima settimana di trattamento.

La terapia cognitivo-comportamentale può aiutare il paziente a lavorare sui pensieri, le emozioni o i comportamenti che mantengono lo stato depressivo. Forse nei casi più gravi, possono essere prescritti antidepressivi, sapendo tuttavia che sono necessarie diverse settimane o talvolta mesi perché siano efficaci.

Oltre al trattamento, l’attività fisica è fortemente consigliata per mantenere il tuo corpo, ma anche il tuo morale. Sarà effettuato preferibilmente al mattino e all’esterno per beneficiare della luce.

Scegliere la giusta lampada per fototerapia

La terapia della luce è il trattamento gold standard per la depressione stagionale. Devi ancora scegliere il prodotto giusto…

Tra i modelli di lampade per fototerapie , è necessario scegliere tra due tipi di lampadine: LED o tubi. “Se usi lampade a tubo, devi fare sessioni da 30 minuti a 20 centimetri. Non dovresti metterti completamente davanti alla lampada ma tre quarti“, raccomandano i medici.

Le lampade a tubo più che i LED diffondono una luce molto vicina a quella del sole. Ma questo non è il loro unico vantaggio. Secondo la dottoressa Sylvie Royant-Parola, psichiatra del sonno, sono anche meno aggressivi per la retina: “Le lampade a tubo danno una luce più stabile e spesso più piacevole in termini di comfort visivo, atmosfera luminosa … Ma costano di più“. Prezzi elevati giustificati e persino garanzie di qualità per i giornalisti che hanno studiato il mercato.

Affinché la tua lampada abbia un vero effetto terapeutico, presta attenzione all’intensità del fascio di luce. Deve avere una potenza minima di 10.000 lux entro un raggio di 50 centimetri.

Perché la terapia della luce funzioni, devi esporti per almeno 30 minuti ogni mattina e non esitare a parlare con il tuo medico perché questa pratica non riesce per tutti. “Gli effetti più noti sono il mal di testa. Le persone innescano mal di testa abbastanza sistematici dopo la terapia della luce. Infine, ci sono stati in persone che hanno disturbi dell’umore in particolare bipolarismo, svolte maniacali, vale a dire stati di eccitazione … È un po’ come un antidepressivo, tratta la depressione e improvvisamente le persone possono passare dall’altra parte “, afferma il dottor Royant-Parola.

La terapia della luce non è raccomandata anche per le persone che soffrono di patologie oculari o danni alla retina.